Le facteur de chute

 

Par définition, le facteur de chute correspond à la hauteur de chute (H) rapportée à la longueur de corde déployée (L), soit H/L. Il est lié à la " violence " d'une chute : plus le facteur est élevé, plus la chute est violente pour le grimpeur.

Par exemple, si on grimpe à 2 mètres au dessus du relais et que l’on chute, la hauteur de la chute est alors égale à H=4 m et la longueur de corde déployée, à L=2 m. Le facteur est de H/B=2. La chute est extrêmement violente, même si le vol est relativement faible.
Cette même chute de 4 mètres, réalisée à 40 mètres du relais aurait engendré un facteur (théorique) d'environ 0.1.

Le facteur de chute est compris, pour la plupart des activités de montagne, entre 0 et 2. Il peut arriver qu'en via ferrata, par exemple, le facteur de chute atteigne des valeurs beaucoup plus importantes (jusqu'à 8). Il va s'en dire que le matériel classique n'est pas conçu à cet effet et qu'un matériel spécifique à cette activité est recommandé (absorbeur d'énergie).

 

Les facteurs de chute atteints en via ferrata :

La via ferrata correspond à l'évolution non encordée sur un parcours vertical d'une personne reliée à un câble par une longe. En moyenne tous les 5 mètres, le câble est relié à la paroi. La longe mesure jusqu'à 1 mètre.
Si la personne arrive en haut du câble et chute, le facteur est alors de 5/1, soit un facteur de chute égale à 5. Si la personne est au dessus du dernier point d'ancrage, le facteur peut monter jusqu'à 7 (1m aud essus + 5m de câble + 1m en dessous)/(1m de longe). Quelque soit le mousqueton ou la corde, le matériel cède devant de tels efforts !

Pour limiter les risques de rupture, il faut éviter à tout prix l'assurance coulissante sur une main courante métallique verticale ou bien s'équiper d'un absorbeur d'énergie.

C'est un accessoire qui se place entre votre longe et vous. Comme son nom l'indique, il est capable d'absorber un choc bien supérieur à ce qui est communément admis en escalade.

 

Le danger des " Poids plume " :

Pour les enfants ou les personnes dont le poids est faible, la force d'interception ou force de freinage qui est la même pour tous lorsque la plaquette coulisse en fin de chute va créer un arrêt très brutal pour une personne de petit poids. Une force de choc de 600 kg force correspond à une décélération de 10 G (10 fois le poids) pour une personne de 60 kg, 20 G pour un enfant de 30 kg. Les conséquences sur le squelette (le bas du dos et les cervicales en particulier) sont plus importantes...
Pour les enfants, il est préférable de simplement l'encorder (une corde dynamique absorbera une chute avec plus de "douceur" qu'une longe...).